熱裂解技術(shù)是一種已有很長歷史的工業(yè)化生產(chǎn)技術(shù)，大量應(yīng)用于木材、煤炭、重油、油母頁巖等燃料的加工處理。例如木材通過熱解干餾可得到木炭；以焦煤為主要成分的煤通過熱解碳化可得到焦炭；氣煤、半焦通過熱解氣化可得到煤氣；重油也可以進(jìn)行熱解處理；油母頁巖的低溫?zé)峤飧绅s則可得到液體燃料產(chǎn)品。

雖然熱裂解技術(shù)很早就在煙煤生產(chǎn)焦炭方面得到成功應(yīng)用，但對于城市固體廢物進(jìn)行的熱裂解技術(shù)研究，直到20世紀(jì)60年代才開始引起關(guān)注和重視，到了70年代初期，固體廢棄物的熱裂解技術(shù)處理才得到實際應(yīng)用。固體廢棄物經(jīng)過熱裂解處理除了可得到便于貯存和運輸?shù)娜剂弦约盎瘜W(xué)產(chǎn)品外，在高溫條件下所得到的炭渣還會與物料中某些無機(jī)物與金屬成分構(gòu)成硬而脆的惰性固體產(chǎn)物，使其后續(xù)的填埋處理作業(yè)可以更為安全和便利的進(jìn)行。